Alle taler engelsk. Alligevel går det galt – hvorfor international kommunikation kræver mere end et fælles sprog
Engelsk er blevet det fælles arbejdssprog i mange internationale virksomheder.
Møder afholdes på engelsk, e-mails skrives på engelsk, og medarbejdere fra forskellige lande samarbejder på tværs af organisationer og landegrænser.
Alligevel opstår der ofte misforståelser, frustrationer og ineffektivt samarbejde.
Et projekt kan køre af sporet, selvom alle deltagere taler engelsk. Beslutninger bliver misforstået, feedback opfattes forkert, og forventningerne til samarbejdet viser sig at være vidt forskellige.
Hvorfor? Fordi ord alene ikke nødvendigvis skaber forståelse.
Effektiv international kommunikation kræver mere end sproglige kompetencer. Den kræver også forståelse for de kulturelle forskelle, der påvirker vores måde at kommunikere, samarbejde og træffe beslutninger på.
Engelsk som fælles arbejdssprog er ikke hele løsningen
Når en dansk virksomhed indfører engelsk som koncernsprog eller etablerer samarbejde med internationale partnere, er det naturligt at fokusere på medarbejdernes engelskkundskaber.
Men selv når alle behersker engelsk kan kommunikationen give udfordringer,
blandt andet fordi vi tager vores egne kulturelle normer og forventninger med ind i kommunikationen.
En dansk leder forventer måske, at medarbejderne arbejder selvstændigt, tager initiativ og siger deres mening på møderne. En international medarbejder kan derimod være vant til en mere hierarkisk organisation, hvor beslutninger træffes af ledelsen, og hvor man ikke nødvendigvis udfordrer chefens synspunkter åbent.
Begge parter kommunikerer på engelsk, men de forstår ikke nødvendigvis situationen på samme måde.
Det er her, kulturforståelse bliver afgørende for den internationale erhvervskommunikation.
Tre kulturelle forskelle, der kan skabe misforståelser
Kulturelle forskelle viser sig ofte i helt almindelige arbejdssituationer. Det er ikke nødvendigvis de store konflikter, der skaber problemer. Ofte er det de små misforståelser, som gentager sig i hverdagen.
1. Feedback og direkte kommunikation
Dansk arbejdskultur er generelt præget af en forholdsvis direkte og uformel kommunikationsform.
En leder kan give kritisk feedback med et glimt i øjet eller forvente, at medarbejderen selv tager initiativ til en dialog om forbedringer.
I andre kulturer kan feedback være mere indirekte og diplomatisk. Her kan en meget direkte formulering blive opfattet som uhøflig eller unødigt konfronterende.
Omvendt kan en diplomatisk formulering blive opfattet som uklar af en dansk modtager.
2. Mødekultur og beslutningsprocesser
I mange danske virksomheder forventes det, at medarbejderne deltager aktivt i møder, kommer med idéer og tager ansvar for beslutninger.
Men i kulturer med større magtdistance kan medarbejdere være vant til, at lederen sætter dagsordenen og fordeler taletiden.
Hvis en dansk mødeleder forventer spontane indspark, mens de internationale deltagere afventer en direkte invitation, kan resultatet blive et møde, hvor vigtige perspektiver aldrig kommer frem.
3. E-mails og professionel tone
E-mails på engelsk er en væsentlig del af den internationale erhvervskommunikation.
Men hvad der opfattes som effektiv og præcis kommunikation i Danmark, kan virke kortfattet eller uhøfligt på en international modtager.
Nogle samarbejdspartnere forventer en mere formel indledning, en høfligere tone og en tydeligere sproglig indramning af budskabet.
Det handler ikke om, at den ene kommunikationsform er bedre end den anden. Det handler om at kunne tilpasse sin kommunikation til modtageren og situationen.
Når manglende kulturforståelse bliver et forretningsproblem
Misforståelser i internationalt samarbejde er ikke blot et spørgsmål om forskellige personligheder eller kommunikationsstile. De kan få konkrete konsekvenser for virksomhedens resultater.
Når medarbejdere og samarbejdspartnere ikke forstår hinandens forventninger, kan det føre til:
Unødvendige møder og gentagne afklaringer.
Forsinkelser i projekter og beslutningsprocesser.
Dårligere samarbejde mellem internationale teams.
Svækkede kunderelationer og forretningsforbindelser.
Usikkerhed og frustration blandt internationale medarbejdere.
Øget risiko for, at internationale medarbejdere forlader virksomheden.
I internationalt samarbejde er det vigtigt, at medarbejderne ikke blot behersker det fælles arbejdssprog, men også forstår de kulturelle normer og uskrevne regler, der påvirker kommunikationen og samarbejdet på arbejdspladsen.
International kommunikation er derfor ikke en blød værdi. Det er en forudsætning for effektivt samarbejde på tværs af landegrænser.
Sprog, kultur og kommunikation skal fungere sammen
Hvordan sikrer virksomheder så, at medarbejderne bliver bedre til at kommunikere internationalt?
Det kræver en kombination af sproglige kompetencer, kulturforståelse og praktiske kommunikationsfærdigheder.
Det er ikke nok at kende de rigtige engelske ord. Medarbejderne skal også kunne:
Tilpasse deres kommunikation til forskellige kulturelle forventninger.
Forstå forskelle i feedback, ledelsesstil og beslutningsprocesser.
Kommunikere professionelt i internationale møder og på skrift.
Navigere i forskellige kommunikationsformer og samarbejdskulturer.
Forebygge misforståelser og håndtere kommunikative udfordringer.
Det er netop samspillet mellem sprog, kultur og kommunikation, der gør internationalt samarbejde effektivt.
International kommunikation i praksis – hvordan kan Els-Com hjælpe?
Hos Els-Com hjælper jeg virksomheder med at få international kommunikation til at fungere i praksis.
Gennem rådgivning og målrettede forløb arbejder jeg med de sproglige, kulturelle og kommunikative udfordringer, der opstår, når medarbejdere, kunder og samarbejdspartnere skal arbejde på tværs af landegrænser.
Els-Coms International Kommunikationspakke kombinerer sprog, kultur og professionel kommunikation med udgangspunkt i virksomhedens konkrete behov.
Forløbet kan blandt andet tage udgangspunkt i:
Engelsk som fælles arbejdssprog i internationale organisationer.
Professionel kommunikation på engelsk.
Internationale møder, e-mails og forhandlinger.
Kommunikation mellem danske og internationale medarbejdere.
Målet er at skabe bedre forståelse, færre misforståelser og et mere effektivt internationalt samarbejde.
For det er ikke nok, at alle taler engelsk. De skal også forstå hinanden.
Læs mere om Els-Coms International Kommunikationspakke, og se, hvordan et målrettet forløb kan tilpasses jeres virksomhed.
Læs også denne post om Når dansk arbejdskultur bliver en barriere for internationale medarbejdere
